Una mentalità da hacker: da lavoratore tecnologico della Silicon Valley ad artista metal

L'artista metal Keith Millar lavora nel campo della sicurezza informatica nella Silicon Valley. È anche coinvolto nella scena artistica locale e il suo studio ha sede nella sua casa a Santa Cruz, in California. Immagini: Keith Millar/Pietro Ortiz Photography

La sicurezza delle informazioni e la saldatura non hanno molto in comune. Keith Millar, però, ha un legame con entrambi.

Il 59enne di Santa Cruz, California, trascorre le sue giornate lavorando nella sicurezza informatica per il colosso dei social media LinkedIn. Ma decenni prima, Millar aveva iniziato a saldare e questo era diventato un hobby. Continua a saldare nel tempo libero e sta spingendo per farsi un nome nella scena artistica della Silicon Valley.

Per fare entrambe le cose, ha detto, è necessaria una "mentalità da hacker".

"Cerchi modi completamente diversi che nessuno si sarebbe mai aspettato" per fare le cose, ha detto Millar. "Forse questo è correlato ai materiali che sto combinando, che si tratti di roccia, legno o pezzi industriali... con quella mentalità da hacker. Invece di fare semplicemente quello che ci si aspetta, esci completamente e trovi un modo stravagante per fare qualcosa."

La saldatura ha aperto le porte all'uomo della Bay Area, dalla fabbricazione dei metalli alle mostre d'arte fino all'insegnamento a colleghi e persone care come saldare.

Millar ha studiato informatica come studente universitario. Ma si interessò anche alla storia dell'arte, alla scultura e alla ceramica.

Il suo interesse originale per la ceramica alla fine si espanse nella sperimentazione con il metallo. Era attratto dagli oggetti industriali, come gli ingranaggi, e iniziò a provare cose come imbullonare pezzi di argilla insieme al metallo.

In particolare, Millar ha detto di gravitare verso il materiale arrugginito.

"Adoro la patina che si ottiene dalla ruggine quando il metallo si ossida, le sfumature e i colori della ruggine che si ottengono, la vaiolatura e la strutturazione della superficie", ha detto.

Dal 2000, Millar si è "immerso nel meraviglioso mondo delle superfici metalliche arrugginite e dei macchinari riciclati, delle forme industriali e del metallo vintage proveniente da una varietà di fonti", secondo il suo sito web.

Millar è specializzato in sculture che utilizzano materiale arrugginito, macchinari riciclati, forme industriali e metallo vintage. Uno di questi esempi è un disco volante realizzato con parti di automobili, trattori e motori elettrici.

La sua passione per i macchinari e il metallo può essere vista nei suoi pezzi. Un disco volante alto 20 pollici da lui realizzato include componenti di vecchie automobili, trattori e un motore elettrico. La fabbricazione della scultura ha richiesto saldatura MIG, forgiatura e tornitura.

Ha anche realizzato un surfista alto 38 pollici utilizzando metallo riciclato da strumenti e macchinari. La fabbricazione di questa scultura ha richiesto la formatura a freddo, il taglio al plasma e la saldatura MIG.

Nel frattempo, una scultura di chitarra Fender Telecaster lunga 38 pollici richiedeva parti metalliche riciclate da una motocicletta, bulloni e piastre di acciaio. Millar ha detto che il corpo è una "Telecaster di dimensioni precise" con i tasti nella spaziatura corretta; aveva accesso a una fresatrice per intagliare le scanalature dei tasti della chitarra.

"Per una precisione e un divertimento ancora maggiori, le corde sono bacchette TIG che differiscono nello spessore, come fanno anche le vere corde della chitarra", ha detto Millar.

"Il metal è semplicemente fantastico per me", ha aggiunto. "È così duro, solido, permanente e pesante, eppure abbiamo la capacità, attraverso i processi di saldatura, riscaldamento e taglio, di modellarlo e rendere queste cose malleabili."

Millar costruisce le sue sculture nel capannone di casa trasformato in un favoloso negozio. Ha a disposizione attrezzature per saldatura MIG e TIG, una taglierina al plasma manuale, un impianto ossiacetilenico per taglio e piegatura, troncatrice/sega a nastro portatile, smerigliatrici e ha anche realizzato il proprio rullo ad anelli.

Ha insegnato ad amici, familiari e vicini le nozioni di base del suo negozio. L'introduzione alla lavorazione dei metalli, ad esempio, ha portato sua moglie a lavorare su alcuni progetti, più recentemente a completare una fioriera in acciaio, ha detto Millar.

"Ho chiesto a mia madre di 90 anni di tagliare al plasma una stella marina. Anche lei ha realizzato un progetto di taglio al plasma", ha aggiunto.

Quando lavorava in un'altra azienda tecnologica, Millar insegnava ai colleghi come saldare attraverso uno spazio di produzione dei dipendenti. Le persone che hanno seguito le lezioni di Millar sono venute perché erano curiose, cercavano di sviluppare nuove competenze al di fuori della tecnologia o avevano in mente progetti che coinvolgevano automobili, arte o mobili.