4 agosto 1693: Dom Pérignon 'Beve le stelle'

Tony Lungo

1693: Si dice che lo champagne sia stato inventato in questo giorno da Dom Pierre Pérignon, un monaco francese. Quasi certamente non è vero.

Poiché Dom Pérignon viveva nell'abbazia benedettina di Hautvillers al momento della sua "invenzione", il villaggio nella regione francese dello Champagne, non lontano da Èpernay, è generalmente considerato il luogo di nascita delle bollicine.

Ma come molte affermazioni storiche, la notte in cui inventarono lo champagne sembra più fantasiosa che realtà. Lo spumante esisteva sicuramente prima dell'avvento di Dom Pérignon, anche se oggi sarebbe irriconoscibile come champagne. Ma è dubbio se sia stato lui a inventare il metodo dello champagne da solo.

Ma questo è vero: ha dato un enorme contributo sviluppando la tecnica che alla fine ha prodotto un vino bianco di successo da uve rosse, qualcosa che i viticoltori cercavano di realizzare da anni. Questo è stato un passo importante verso lo sviluppo dello champagne moderno, probabilmente il passo più importante.

Anche la sua famosa citazione "Vieni presto, sto bevendo le stelle" sembra essere apocrifa. L'evocativa dichiarazione è affissa su una pubblicità di champagne risalente al 1880, ma è difficile risalire ulteriormente, certamente non al XVII secolo.

In ogni caso, Dom Pérignon spese molto tempo cercando di far uscire le bollicine dal suo spumante, principalmente per mitigare gli effetti della rifermentazione, un grosso problema per i viticoltori dell'epoca. Generazioni di bon vivants, da Madame Pompadour e Napoleone a Dorothy Parker e Noël Coward, furono senza dubbio grati che avesse fallito.

Ciò che è giusto dire è che Dom Pérignon stabilì i principi della moderna produzione dello champagne che sono ancora in uso oggi.

I vigneti esistono nella regione dello Champagne fin dall'epoca romana. Il nome, infatti, deriva dal latino campania, che si riferisce alla somiglianza fisica della provincia con la Campania, a sud di Roma.

Quando Dom Pérignon arrivò all'abbazia nel 1668 per ricoprire il ruolo di capo cantiniere, lo Champagne era già un'importante regione produttrice di vino. In effetti, era bloccato in un'aspra rivalità per il primato vitivinicolo con il suo vicino meridionale, la Borgogna.

Champagne a parte, Dom Pérignon si è dimostrato un abile cantiniere. Sotto la sua guida, l'abbazia raddoppiò le dimensioni dei suoi vigneti, guadagnandosi una sepoltura, dopo la sua morte nel 1715, in una sezione della chiesa abbaziale solitamente riservata agli abati.

Fonte: Varie

*Immagine: Ritratto di Dom Pérignon/Bettman Corbis*

Guarda anche:

Lauren Goode

Lauren Goode

Giuliano Chokkattu

Will Cavaliere