Se costruisci una ventosa migliore, gli acquirenti saranno disposti a cambiare?

Quando la pompa si rompe e l'olio smette di fluire, è molto probabile che la causa sia un guasto dell'asta della ventosa.

"Le statistiche sono piuttosto forti. Anche se si potrebbe pensare che la pompa ad asta o la pompa a cavità progressiva sia il componente con il maggior numero di problemi, è la corda dell'asta" ad essere più spesso responsabile, ha affermato Lonnie Dunn, vicepresidente per la tecnologia presso Lifting. Soluzioni.

Questo è un fatto fondamentale per Dunn che lavora per il più grande produttore di quelle che sono conosciute come aste a ventosa continue. Invece di collegare le singole aste in una corda abbastanza lunga da correre dalla superficie alla pompa, una singola asta lunga viene inserita nel pozzo come un tubo a spirale.

Mentre parlava delle aste a ventosa a spirale alla SPE Artificial Lift Conference and Exhibition, un concorrente della conferenza, ChampionX, stava annunciando una novità: un rivestimento anodico protettivo per le sue aste a ventosa continue che previene la corrosione e riduce la resistenza quando un'asta sfrega contro il tubo circostante (SPE 209751).

A differenza dei concorrenti che si affidano a rivestimenti che forniscono una barriera fisica, la difesa di ChampionX si basa su un rivestimento metallico in polvere che cortocircuita le reazioni elettrochimiche che possono causare una rapida corrosione.

Si tratta di una tecnologia emergente in cui i componenti chiave sono collaudati da tempo. L'asta continua è stata brevettata quasi 50 anni fa e i metodi che utilizzano metodi di protezione dalla corrosione anodica esistono da ancora più tempo con usi che vanno dalla protezione dei montanti sottomarini ai chiodi zincati.

Tuttavia entrambe le idee sono nuove in questo settore dei servizi in lenta evoluzione, dove ci sono stati pochi cambiamenti nelle dimensioni delle aste e gli elementi chiave di progettazione sono solitamente basati su specifiche API.

Queste aziende fanno parte di una manciata di innovatori che lavorano per convincere gli operatori che un’asta continua è una scelta migliore in un momento in cui i pozzi presentano più sfide, dai pozzi che si curvano per progettazione o per incidente ai serbatoi che producono fluidi sempre più corrosivi.

Si è trattato di un cambiamento lento perché "le aste a ventosa esistono da molto tempo e le pratiche di prodotto e di manutenzione sono ben consolidate, mentre le aste continue, soprattutto dal punto di vista della manutenzione, rappresentano un cambiamento significativo", ha affermato Dunn.

Anche se ci sono vantaggi, da tempi di funzionamento più rapidi a guasti ridotti, quando si tratta di questo bene di lunga data del giacimento petrolifero, sospetta che alcuni clienti diano per scontato che "tutto ciò che può essere fatto è fatto".

Le aste continue eliminano il tempo necessario per effettuare le centinaia di connessioni necessarie per comporre una corda di aste. Il rischio di guasti ai collegamenti viene ridotto sostituendo più aste con un'asta lunga che richiede collegamenti solo all'unità di pompaggio in superficie e alla pompa a fondo pozzo.

Per sostenere la promessa di canne più durevoli, le aziende di questo settore stanno aggiungendo rivestimenti resistenti alla corrosione. "Il consenso generale è che i pozzi diventeranno sempre più corrosivi e che l'industria andrà alla ricerca di petrolio e gas in condizioni sempre più difficili", ha affermato Alex Perri, direttore della linea di prodotti di ChampionX.

ChampionX sta cercando di scavalcare i concorrenti che vendono barre continue con rivestimenti barriera protettivi.

Lifting Solutions copre la superficie con uno strato barriera di polietilene ad alta densità, mentre Weatherford utilizza il proprio rivestimento non metallico brevettato, ha affermato Dunn.

Il rivestimento delle aste è una sfida ingegneristica complessa su più livelli.

Tutto ciò che viene applicato alla superficie di un'asta deve sopportare un trattamento brusco dal momento in cui viene fatto scorrere attraverso le pinze durante l'installazione fino allo sfregamento dell'asta in costante movimento contro il tubo, cosa che è sempre più probabile che accada nei pozzi curvi.

Quando Perri ha spiegato il pensiero alla base dello sviluppo del rivestimento di ChampionX, si è trattato di una critica alla concorrenza i cui rivestimenti sono progettati per fungere da barriere per proteggere le barre di acciaio dal fluido corrosivo presente in molti pozzi.

Quando ChampionX ha intervistato i clienti che utilizzavano queste aste con rivestimenti barriera, ha affermato che hanno risposto che inizialmente funzionavano bene, ma si consumavano nel tempo, riducendo la protezione nel tempo.