Saldatrice del Missouri che si sta facendo un nome e altre donne nel mondo della saldatura

DeIla Ray è una saldatrice con sede nel Missouri la cui carriera commerciale è iniziata nel Nord Dakota. Da allora, è stata coinvolta in numerosi progetti di saldatura strutturale e di tubazioni, ha avviato un'attività in proprio, è diventata istruttrice di saldatura ed è stata una strenua sostenitrice delle donne nell'industria. Immagini: Crabill Photo Co., DeIla Ray

Dieci anni fa, DeIla Ray ha accettato un lavoro come vigili del fuoco nel Nord Dakota. Era più o meno quello che ti aspetteresti: teneva gli occhi aperti per eventuali incendi sul cantiere. Non è stato il lavoro più entusiasmante, ma almeno la paga era buona, ha detto.

È stato qui che ha visto la saldatura per la prima volta e ha realizzato il suo primo arco.

Il resto, come si suol dire, è storia o, come lei lo ha descritto, "sono volate scintille".

Da allora continua a dedicarsi alla saldatura. DeIla ha saldato tubi nei cantieri di tutto il paese, con ogni luogo e lavoro unici. Insegna ai futuri saldatori come istruttrice per il Davis H. Hart Career Center in Messico, Missouri, dove vive oggi. E lei e il marito Jack Ray hanno avviato una piccola attività di fabbricazione.

Il percorso professionale di DeIla si è evoluto da quei giorni nel Nord Dakota. Si è guadagnata opportunità che spera possano aiutare o ispirare altre donne nel settore. Il suo percorso è stato molto diverso da quello che aveva originariamente immaginato per se stessa.

"[Io] pensavo che sarei andato al college per una laurea in psicologia [per] lavorare sulla terapia occupazionale, ma eccomi qui. È qualcosa che non avrei mai immaginato nei miei sogni più sfrenati.

"Adoro dove mi trovo adesso, adoro quello che sto facendo", ha detto Ray. "Entrare nel mercato è semplicemente una delle cose migliori che ho fatto nella mia vita."

I 52 studenti a cui ha insegnato lo scorso semestre sono stati i primi di quelli che spera saranno molti altri. In effetti, era la sua prima esperienza in assoluto in un laboratorio di saldatura. Non ha mai frequentato una scuola professionale né si è iscritta a un programma di saldatura: tutte le sue conoscenze sulla saldatura sono derivate dall'esperienza sul lavoro.

DeIla ha detto che se qualcuno le avesse detto che sarebbe diventata un'istruttrice un anno fa, avrebbe detto loro che erano pazzi.

"È strano per me che questa sia ora una possibilità solo perché ho detto di sì a provare qualcosa di nuovo", ha aggiunto.

Jack e DeIla Ray lavorano insieme da diversi anni. Recentemente hanno fondato Alpha Duo LLC, una piccola impresa di fabbricazione.

Il suo lavoro nella saldatura strutturale e di tubazioni l'ha portata, tra gli altri, a stazioni di compressione, raffinerie, impianti di trattamento delle acque e delle acque reflue, impianti di trasformazione alimentare, sistemi sanitari per l'estrazione della canapa.

Jack, un costruttore e montatore che è stato con lei in molti di questi incarichi di lavoro, l'ha descritta come una dura in più di un modo.

"È una di quelle persone che non trattiene se lei ha ragione e tu torto, soprattutto se si tratta di umiliare gli altri: non lo permetterà", ha detto Jack Ray. "Lei è il tipo che ti dice quanto sia importante spazzare l'area, sia in senso figurato che letterale."

Una volta che DeIla si è avventurata nella saldatura, lei e Jack hanno viaggiato per lavorare fianco a fianco in un camper. Sebbene questo stile di vita abbia avvicinato i due, li ha anche tenuti lontani da casa. Dopo quasi un decennio di viaggi, i due si stabilirono in Messico, Missouri, e abbandonarono lo stile di vita nomade.

Nel 2020, i Rays hanno formato Alpha Duo LLC, un'azienda di saldatura e fabbricazione. "Lui è il costruttore e io sono il saldatore", ha detto DeIla.

Fino ad ora, i progetti hanno incluso sedie per studi di tatuaggi, lavori di saldatura di tubi, arte del metallo, tutoraggio sulla saldatura e lavoro individuale.

I 1.200 piedi quadrati. il negozio non è grande, ma è una "villa" rispetto al piccolo rimorchio che i due trasportavano quando lavoravano sulla strada.

"Vogliamo costruirlo da soli lentamente e non avere un prestito aziendale di $ 500.000 e fare il passo più lungo della gamba senza conoscere il gioco. Vogliamo imparare il gioco mentre stiamo facendo soldi", ha detto Jack.

Lavorando insieme, ha detto che è una continuazione di ciò che li ha fatti avere successo quando erano in viaggio.

"È sempre stata lei a rendere il lavoro più facile", ha detto Jack.

Ray ha contribuito a costruire un memoriale dell'11 settembre per i vigili del fuoco di Pleasant Valley a Pleasant Valley, Missouri. Il memoriale è stato inaugurato nel 2021 per celebrare il 20° anniversario degli attacchi terroristici.