Il mio turno: una testimonianza al sovrintendente Jeff Booker

Hai fatto bene, dottor J!

Quindi, il mandato di Jeff Booker come sovrintendente della Gaston County School è in fase di declino. Sta correndo a tutta velocità con la mano del testimone che presto sarà tesa per passare il passaggio al suo successore al traguardo.

Potevo lanciarmi in tutti i suoi successi nel garantire finanziamenti avanzati, costruire grandi progetti, stabilire l'eccellenza in materia di sicurezza, moltiplicare le scuole magnetiche del 1000%, migliorare gli sviluppi tecnologici, aumentare le opportunità di sviluppo della leadership, sviluppare partnership professionali e promuovere la generosità dei dipendenti verso chi ne ha bisogno. Altri hanno sviluppato questi risultati ben oltre la mia capacità di aggiungere valore.

Voglio dare una testimonianza dell'uomo che è e dell'uomo che diventa costantemente. Jeff è una star e lo è sempre stata, ma evita le luci della ribalta. Ama profondamente la sua famiglia e i suoi amici e confida fermamente nel suo Padre celeste. È competitivo puntando sui numeri, ma non vede valore solo nei numeri.

Piuttosto, il suo più grande contributo è nelle persone e nel loro sviluppo: una parola di incoraggiamento per qualcuno spesso invisibile o trascurato; una grazia estesa a un professionista in difficoltà; e una dura conversazione per rendere qualcuno migliore per il bene dei bambini e delle famiglie servite dalle scuole della contea di Gaston.

Eppure, la cosa più bella che ho osservato su Jeff è avvenuta in privato. Come membro di un piccolo gruppo di studio biblico che si è riunito regolarmente per anni fino all’interruzione del Covid-19, lo vedevo regolarmente il lunedì mattina quando fuori era ancora buio e in tutte le stagioni.

Abbiamo esaminato l'intero Nuovo Testamento e gran parte dell'Antico Testamento insieme a una manciata di leader della comunità. Le sue intuizioni sono sempre state offerte al gruppo con umiltà e saggezza. Non è mai stato chiassoso o ampolloso. Invece, ha offerto il suo punto di vista con premurosa reticenza, proprio come ha fatto come leader del nostro sistema scolastico.

Concludo con ciò che mi ha colpito di più del dottor Jeff Booker: la sua resistenza e riluttanza a impegnarsi nelle critiche degli altri. Mentre era seduto nell’acquario della leadership educativa e fungeva da parafulmine per la critica, non ha mai criticato nessuno. Ha avuto l'opportunità. Gli uomini che lo circondavano gli avevano permesso di concretizzarsi in questa piccola comunità di credenti devoti al bene comune più grande. Avrebbe potuto inveire contro le critiche ingiuste e lanciarsi in qualche diatriba contro i suoi critici. Non lo ha mai fatto. Ha preso le proprie critiche da gentiluomo quale è e si è rifiutato di criticare gli altri (alcuni dei quali se lo meritavano).

Carl Sandburg, il biografo fondamentale di Abraham Lincoln, disse in una sessione congiunta del Congresso il 2 febbraio 1959:

Non capita spesso nella storia dell'umanità che arrivi sulla terra un uomo che sia allo stesso tempo acciaio e velluto, che sia duro come la roccia e morbido come la nebbia fluttuante, che custodisca nel suo cuore e nella sua mente il paradosso di una terribile tempesta e di una pace indicibile e perfetta.

Di acciaio e velluto, questa è la composizione di Jeff Booker. Ci mancherà, ma lo vedremo ancora nell'acciaio dei suoi risultati misurabili e nell'etica del velluto solido che ha contribuito a infondere nelle scuole della contea di Gaston.

Grazie Signore.

Ray Hardee è il pastore principale della Pointe Church.