Neko Mulally Frameworks Racing su un prototipo collaborativo di bici Cotic 853 Steel DH

Il progetto Frameworks Racing di Neko Mulally prevede una nuova bici da DH in acciaio, carbonio e lega per gareggiare con un triangolo anteriore Cotic in acciaio Reynolds 853, sviluppato per superare in prestazioni la parte anteriore in alluminio delle bici da corsa della scorsa stagione. Dopo aver corso con team ufficiali di grandi nomi tra cui Intense, Trek e YT, l'anno scorso il tre volte campione nazionale statunitense di DH Neko Mulally ha deciso di gareggiare con la sua bici da downhill progettata. Ciò che era iniziato come un affare interamente in alluminio è stato aggiornato per la stagione di gare 2023 in carbonio, lega e acciaio Cotic prodotto nel Regno Unito...

Per farla breve, la scorsa stagione Neko Mulally ha creato il suo progetto Frameworks Racing DH per sviluppare su misura la bici da corsa da discesa dei suoi sogni.

Con il design e la regolabilità delle sospensioni Horst-link proprio come voleva, il team Frameworks Racing ha gareggiato con prototipi in alluminio durante la Coppa del mondo e i Campionati del mondo nel 2022.

Ma la lega semplicemente non offriva prestazioni ai massimi livelli e la squadra di Mulally era afflitta da crepe da stress all'anteriore e non tanta rigidità e reattività al posteriore come avrebbero voluto. Quindi era giunto il momento di tornare un po’ al tavolo da disegno. Una mossa per sviluppare foderi orizzontali e foderi verticali in carbonio era già in corso a metà stagione, producendo una parte posteriore cavalcabile all'inizio di quest'anno.

Ma era giunto il momento di cambiare materiali anche nel triangolo anteriore.

Questa volta, Neko ha incontrato Cy Turner, fondatore e direttore di Cotic Bikes, per creare un frontale in acciaio.

Anche se l'alluminio sembrava l'opzione migliore la scorsa stagione, l'elevato stress delle gare di DH ha provocato crepe da stress e fatica che avrebbero richiesto molto più sviluppo per essere risolte. Sembra che Frameworks Racing abbia messo gli occhi sul carbonio in futuro, ma i costi iniziali e i tempi di sviluppo escludono la produzione di carbonio, almeno fino a quando non finalizzeranno tutto.

Ma Cy Turner ha approfondito i dettagli, ha analizzato i numeri e si è reso conto che avrebbe potuto costruire un triangolo anteriore Reynolds 853 più rigido di quello che Frameworks stava correndo in lega, e potrebbe essere una bici molto più robusta.

Partendo da molti tubi in acciaio 853 che Cy aveva già utilizzato nello sviluppo della bici da enduro RocketMAX in acciaio di Cotic, ha ricreato la stessa geometria e disposizione delle sospensioni che Mulally & Frameworks aveva sviluppato in un acciaio più resistente: bici mullet con angolo di sterzo di 63° con 203 mm della corsa della ruota posteriore. Mentre Cy si occupava del lavoro di progettazione, Dan Roberts di RAAW Bikes ha supportato tutti i calcoli con revisioni di ingegneria del design. Dan è stato anche colui che ha progettato i nuovi foderi in carbonio che vengono imbullonati all'avantreno della Cotic.

Cy ha combinato un tubo obliquo e un tubo sella RocketMAX di quarta generazione con un tubo superiore rotondo più spesso con spessore di 2 pareti e lo stesso tubo sterzo dritto ZS56 che Cy ha utilizzato con una serie sterzo con regolazione dell'angolazione per comporre l'ultima e più lunga geometria RocketMAX. Oltre a ciò ci sono una serie di tasselli per rinforzare le articolazioni ad alto stress. Le più evidenti sono le grandi piastre sul lato del tubo sterzo e i rinforzi ridotti attorno al gruppo sella, ma ci sono anche tasselli nella parte superiore e inferiore del tubo sterzo, tutti con design ad angoli aperti che Cotic ha perfezionato sin dal loro primo full- sus mountain bike nel 2006.

Completando i dettagli, la bici è dotata di robusti cuscinetti enduro pressati in una tazza nella parte inferiore del tubo verticale, alcune linguette ISCG attorno ai movimenti centrali filettati e un gruppo di supporto ammortizzatore inferiore rinforzato che consente a Frameworks Racing di modificare la sospensione. Il design "a navetta" consente al team di capovolgere l'inserto inferiore del supporto dell'ammortizzatore in lega per "ridurre o aumentare la velocità di salita del telaio" o addirittura di imbullonare un altro "navetta" per una maggiore regolazione della velocità dell'ammortizzatore.

Il triangolo anteriore finale è stato fabbricato dal grande costruttore di telai di Cotic, Five Land Bikes, in Scozia, poi rifinito con il quasi indistruttibile Stormtrooper White Cerakote. È ancora un prototipo di bici da DH per Frameworks Racing, quindi non puoi ancora uscire e comprarne una tua - e potrebbe anche cambiare di nuovo i materiali prima che tu possa farlo.

Ma costruito con il kit Frameworks Racing Team, inclusi nuovi foderi in carbonio, sospensioni Fox Factory, ruote Reserve in carbonio, cruscotti Spank, pneumatici Maxxis e l'ultimo spider OChain R... il team è pronto per entrare sulla scena della Coppa del Mondo DH ora. Hanno già iniziato a testarlo rispetto alle bici in lega per vedere come si confrontano. Rimani sintonizzato…