4 motivi per cui il rame è fondamentale per l'industria medica

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In un recente articolo di Thomas Insights, abbiamo esplorato le ragioni alla base della crescente domanda di rame. Si prevede che l’utilizzo globale raddoppierà entro il 2035, da 25 milioni di tonnellate a 50 milioni di tonnellate, e gli esperti prevedono che la domanda del metallo potrebbe presto superare l’offerta.

Uno dei fattori che guidano questo forte aumento della domanda sono le applicazioni del rame nel settore sanitario. Il metallo costituisce una parte essenziale di vari dispositivi medici, poiché non infiammabile, altamente conduttivo e antibatterico. Le sue capacità di schermatura RFI/EMI si rivelano utili anche in un ambiente medico.

Nel 2008, la US Environmental Protection Agency (US EPA) ha riconosciuto il rame come il primo metallo antimicrobico.

È stato dimostrato che le superfici in rame riducono i batteri sulle superfici ad alto contatto in un ambiente medico. L'EPA afferma che il rame uccide il 99,9% dei batteri superficiali entro un paio d'ore e, dopo periodi di incubazione più lunghi, è insolito che eventuali microrganismi vengano recuperati.

Quindi, come funziona? Quando i microbi, che in genere vengono trasferiti attraverso la tosse, il contatto, gli starnuti o il vomito, vengono trasferiti su una superficie di rame, il metallo rilascia ioni di rame che impediscono la respirazione cellulare, creano buchi nella membrana cellulare e distruggono il DNA e l’RNA al suo interno.

La ricerca mostra che l’uso del rame nei reparti medici e nelle unità di terapia intensiva può ridurre il numero di batteri vivi del 90% e ridurre drasticamente i tassi di infezione. Questo è molto utile in ambito medico. Gli ospedali e i centri medici sono pieni di pazienti vulnerabili e quindi, prevenendo la diffusione dei batteri, è possibile salvare vite umane.

Oggi il rame viene utilizzato per rivestire qualsiasi cosa, dai telai dei letti, alle maniglie delle porte e ai pulsanti di chiamata, alla biancheria, ai camici, ai camici ospedalieri e alle pinze.

Il costo elevato è forse il principale ostacolo all’aumento dell’uso del rame negli ambienti medici.

L'affidabilità delle apparecchiature è particolarmente importante in un ospedale e il rame ha dimostrato di essere un materiale altamente affidabile se utilizzato nei cavi elettrici.

Il rame è un metallo malleabile, il che significa che può essere tirato e attorcigliato senza rompersi. Questo è uno dei motivi per cui rappresenta un'ottima scelta per il cablaggio in rame. L'altro è che ha livelli di conduttività molto elevati; secondo solo all'argento.

Pertanto, il cablaggio in rame viene utilizzato frequentemente nelle apparecchiature mediche per inviare correnti elettriche da un punto a un altro di un dispositivo o per trasmettere segnali a strumenti e impianti diagnostici. Se questi segnali elettrici non vengono trasmessi in modo sicuro e affidabile, le apparecchiature ospedaliere rischiano malfunzionamenti o guasti, con conseguenti lesioni o morte del paziente.

Il rame ha un punto di fusione relativamente alto di 1.984 gradi Fahrenheit. La plastica, al contrario, inizierà ad ammorbidirsi a 300 gradi e inizierà a emettere fumo ogni volta che viene esposta alle fiamme. Questo è un altro motivo per cui i tubi e i rivestimenti in rame sono scelte eccellenti per i dispositivi medici, poiché contribuiscono a ridurre i rischi di fumo e incendio.

Negli ultimi anni, il rame ha dimostrato di essere un componente fondamentale dei sistemi di assistenza respiratoria, erogando aria medicale compressa, come ossigeno e protossido di azoto, a pazienti critici. Viene utilizzato anche per azionare i sistemi di vuoto medicale, progettati per rimuovere gas e fluidi durante le procedure chirurgiche.

Inoltre, il rame è molto più resistente ai danni provocati dal calore. Un tubo di plastica si espanderà e si contrarrà in modo significativo se esposto a calore intenso, il che significa che probabilmente l'attrezzatura dovrà essere sostituita a seguito di un incendio.

La schermatura EMI/RFI riduce i casi di malfunzionamento di dispositivi o apparecchiature elettroniche:

L'acciaio pre-stagnato e la lega di rame 770 (una lega di rame, nichel e zinco) sono più comunemente utilizzati per la schermatura RFI/EMI perché sono convenienti e abbastanza resistenti. Il rame, però, è forse la scelta migliore grazie alla sua capacità di attenuare efficacemente le onde magnetiche ed elettriche. In ambito medico, ciò si rivela utile per le strutture di risonanza magnetica.