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Un cimitero anglosassone con 138 tombe rinvenute lungo il percorso dell'HS2 è uno dei più grandi mai scoperti nel Regno Unito, hanno detto gli esperti.

Uno scheletro con un'arma incastonata al suo interno, gioielli e armi erano tra i reperti rinvenuti a Wendover, nel Buckinghamshire.

Sono state trovate anche prove di attività neolitica, dell'età del bronzo, dell'età del ferro e romana.

L'archeologa Rachel Wood ha affermato che il significato del sito per la "comprensione storica e archeologica" della Gran Bretagna anglosassone è "enorme".

Il sito conteneva 141 sepolture regolari e cinque sepolture a cremazione. Lo scheletro maschile è stato trovato con un oggetto di ferro affilato incastonato nella sua spina dorsale, che secondo gli esperti potrebbe aver causato o contribuito alla sua morte.

Altri oggetti rinvenuti nello scavo lo scorso anno includono 89 spille, più di 2.000 perle d'ambra, 51 coltelli, 40 fibbie e 15 punte di lancia.

Sono stati ritrovati anche numerosi oggetti probabilmente utilizzati per la toelettatura, tra cui set da toilette con levacerume e stuzzicadenti, pinzette, pettini e persino un tubetto cosmetico che potrebbe essere stato utilizzato come eyeliner o simili.

Le scoperte sono state filmate per il servizio di streaming History Hit dello storico Dan Snow.

Intervenendo sul suo podcast, il presentatore ha dichiarato: "Questa straordinaria serie di scoperte sulla rotta HS2 può dirci di più su come i nostri predecessori vivevano, combattevano e alla fine morivano.

"È uno dei siti post-romani migliori e più rivelatori del paese ed è stato emozionante unirmi al team mentre scoprivano i loro meravigliosi reperti."

È stato trovato sepolto un corpo femminile insieme a una serie di beni di alta qualità, tra cui una ciotola di vetro completamente decorata in vetro verde chiaro, anelli multipli in lega di rame, un anello "zoomorfo" in argento, spille, dischi, accessori per cinture di ferro e oggetti realizzati d'avorio.

Un team di circa 30 archeologi sul campo della INFRA JV, che lavora per conto dell'appaltatore Fusion JV di HS2, ha completato il lavoro sul campo nel sito nel 2021.

La linea ferroviaria ad alta velocità è un progetto controverso, ma lontano dalla politica e dai dibattiti, il programma sta rivelando segreti sul passato della Gran Bretagna.

Negli ultimi cinque anni, più di 1.000 archeologi hanno scavato più di 60 siti.

Quest'ultima scoperta viene descritta come rara e di importanza nazionale: viene paragonata a quella di Sutton Hoo, dove nel 1939 fu ritrovata una nave anglosassone ritenuta l'ultima dimora del re Raedwald del VII secolo.

Per alcuni, anche importanti scoperte archeologiche non giustificano ancora la costruzione dell'HS2, ma per altri questa è l'occasione per esplorare periodi della nostra storia nascosta.

Il dottor Wood, capo archeologo di Fusion JV, ha dichiarato: "Il significato di questo sito per la nostra comprensione storica e archeologica della Gran Bretagna anglosassone è enorme.

"Non è un sito che mi sarei mai aspettato di trovare: trovare una di queste sepolture sarebbe stato sorprendente, quindi averne trovate così tante è abbastanza incredibile."

Lo ha descritto come un ritrovamento unico per le sue dimensioni e scala.

"Abbiamo 141 individui qui, è un cimitero abbastanza grande per il tempo che conosciamo, e oltre il 70% di loro sono stati trovati con oggetti davvero insoliti", ha detto.

"Normalmente potresti trovare una o due persone in un piccolo cimitero che hanno con sé un pettine o qualcosa del genere e qui abbiamo così tante persone con più oggetti, dalle armi ai gioielli ai kit per la toelettatura."

Sono state rinvenute anche un paio di piccole spille a testa quadrata: una forma in miniatura della grande spilla a testa quadrata, come la famosa spilla Chessell Down in mostra al British Museum.

Sono stati trovati anche due bicchieri conici di vetro che sarebbero stati usati per bere liquidi come il vino e suggeriscono che le persone sepolte avrebbero potuto avere accesso a bevande pregiate provenienti dall'estero.

Mike Court, archeologo capo di HS2 Ltd, ha dichiarato: "Siamo solo all'inizio della nostra comprensione di come le scoperte miglioreranno la nostra conoscenza storica della Gran Bretagna.