PLD Space si appresta a lanciare il primo razzo privato spagnolo nello spazio

PLD Space mirava a lanciare nello spazio il primo razzo spagnolo sviluppato privatamente, il Miura 1, questo mercoledì. Inizialmente era previsto che il decollo avvenisse il 31 maggio alle 6:30 CEST (04:30 UTC), ma è stato successivamente annullato a causa dei venti di quota superiore. PLD Space tenterà di lanciarsi nuovamente nei prossimi giorni, ma non sono stati ancora forniti dettagli specifici.

Il lancio avverrà dalla piattaforma di lancio dell'azienda a Médano del Loro, situata all'interno della base spagnola dell'Istituto nazionale per la tecnologia aerospaziale (INTA in spagnolo) a El Arenosillo, Huelva.

Le previsioni meteorologiche per il lancio indicavano condizioni quasi ideali durante la finestra temporale, con solo i venti da est a livello superiore che costituivano un elemento di monitoraggio per il volo.

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Sfondo dello spazio PLD

PLD Space è stata fondata nel 2012 a Elche, in Spagna, con l'obiettivo di aumentare l'accesso allo spazio, soprattutto nel settore europeo. La società prevede di raggiungere questo obiettivo costruendo il primo razzo spagnolo sviluppato privatamente e il primo servizio di micro-lanciatore europeo in orbita.

A tal fine, PLD Space ha previsto un approccio di sviluppo in due fasi. Il primo passo consisteva nello sviluppo di un razzo suborbitale riutilizzabile che dimostrasse le capacità necessarie per un razzo orbitale. Ciò non implica solo la conoscenza e l’esperienza acquisite dallo sviluppo della tecnologia, ma anche la pratica di attività importanti come il coordinamento del raggio di lancio, l’eliminazione delle zone pericolose per la sicurezza e, in misura minore, la burocrazia.

L'azienda mira a finalizzare questo primo passo quest'anno con il test di volo del Miura 1, il razzo suborbitale riutilizzabile. Il secondo passo, già in corso, prevede la progettazione, lo sviluppo e il volo del razzo orbitale parzialmente riutilizzabile, il Miura 5.

Panoramica del volo di prova Miura 1 SN1

Il Miura 1 è un razzo suborbitale riutilizzabile monostadio che utilizza cherosene di qualità aeronautica come carburante e ossigeno liquido come ossidante.

Il suo unico motore, il TEPREL-B, è un motore alimentato a pressione con una spinta al decollo di 30 kilonewton, raffreddamento rigenerativo e un sistema di controllo vettoriale della spinta a due assi che consente il controllo di beccheggio e imbardata durante il volo.

Il singolo motore TEPREL-B della Miura 1 SN1. (Credito: Alejandro Alcantarilla Romera per NSF)

Il controllo del rollio durante il volo è fornito tramite una serie di propulsori a gas freddo che aiuteranno anche a controllare l'assetto del razzo per l'ingresso nell'atmosfera. Una volta completata la missione, Miura 1 è progettata per paracadutarsi nell'oceano per il recupero e l'ispezione.

Sebbene originariamente concepito come un razzo con una cadenza di lancio regolare, PLD Space ora prevede di lanciare Miura 1 solo due volte prima di passare al razzo più grande Miura 5. Ciò significa che la parte di recupero del volo servirà solo a ispezionare il razzo dopo il volo, consentendo agli ingegneri di raccogliere quanti più dati possibili.

Ma, cosa ancora più importante, questo servirà anche come pratica per il futuro recupero del primo stadio Miura 5 dell'azienda, anch'esso riutilizzabile.

Il razzo è costituito da una struttura monoscocca in lega di alluminio-rame ed è diviso in sei sezioni principali.

La sezione più alta, un muso di 70 centimetri di diametro, ospita i carichi utili per la missione. Non è staccabile ed è costruito per sostenere i carichi termici durante la salita e il ritorno attraverso l'atmosfera.

Per il primo volo, Miura 1 trasporterà un esperimento di ricerca sulla microgravità del Centro di tecnologia spaziale applicata e microgravità (ZARM in tedesco) dell'Università di Brema. Questo primo volo trasporterà anche ulteriori carichi segreti che non verranno rivelati fino all'avvicinarsi del lancio o successivamente.

"Abbiamo un paio di sorprese. Una di queste è in qualche modo tradizionale nell'industria spaziale, e un'altra è un esperimento interno e anche tecnico di PLD Space che riteniamo sarà molto interessante", ha affermato Ezequiel Sánchez, presidente della società, in un'intervista con NSF.

Vista annotata delle diverse sezioni della Miura 1. (Credito: Alejandro Alcantarilla Romera per NSF)