Ricostruire da zero l'incredibile Trojan & Nagl Torpedo W4 del 1909

Se la tua passione sono le motociclette dell'era pionieristica del primo decennio del XX secolo allora ti trovi di fronte a problemi apparentemente insormontabili se speri di possederle e guidarle. Ma le moto di quest’epoca trasudano carattere e possono valere la pena di riportarle in vita.

Un appassionato che ha ricostruito o ricreato un certo numero di motociclette di quest'epoca è un motore di nome Pavel Malanik, che vive in Cecoslovacchia, e tra i suoi progetti motociclistici c'è stato un estremamente raro Torpedo W-4, una motocicletta originariamente realizzata dalla cecoslovacca azienda Trojan & Nagl.

Ci sono state relativamente poche motociclette realizzate con un motore "W", W-3 o W-4. Cosa definisce un motore "W"? È l'estensione di un bicilindrico a V con tre o quattro cilindri, o bancate di cilindri, disposti a forma di "W" semicircolare: un W-4 è effettivamente due bicilindrici a V uniti insieme.

Questa è la motocicletta Trojan & Nagl Torpedo W-4 realizzata da Pavel Malanik, la fotografia è stata disegnata in modo da sembrare risalente all'inizio del XX secolo, l'era in cui fu costruita la W-4 originale.

Anche se a volte indicato come un tipo di motore "semi-radiale", il motore "W" è diverso da un motore radiale perché in un motore "W" le bielle del pistone si collegano ciascuna direttamente all'albero motore, mentre in un motore radiale il pistone che collega le aste si fissano a un gruppo asta articolata con una sola asta "principale" direttamente fissata all'albero motore. Quindi è più facile capire che un motore W-4 è come due gemelli a V uniti insieme, non come un motore radiale tagliato a metà.

Una delle prime motociclette realizzate con un motore W-4 fu la rara Trojan & Nagl Torpedo W-4 del 1909. Questa è una motocicletta prodotta in Cecoslovacchia nel 1908-1909 - e potrebbe essere stato realizzato un solo prototipo, rendendola una delle motociclette più rare al mondo.

František Trojan fondò la sua azienda di biciclette e motociclette nel 1901 nella città di Kolin, che si trova nella Boemia centrale della Cecoslovacchia. Nel 1903 fu raggiunto da Alois Nagl. La partnership produsse sia biciclette che motociclette con il marchio "Torpedo", per poi ramificarsi nel tentativo di realizzare un'autovettura e un motore aeronautico, essenzialmente per testare il mercato dell'epoca. La loro compagnia Torpedo commerciò fino al 1914, momento in cui iniziò la prima guerra mondiale. I dati storici indicano che le attività commerciali cessarono qualche tempo dopo, probabilmente fino agli anni '20.

A quel tempo c'erano alcune aziende che producevano motociclette con il nome "Torpedo" e non erano imparentate tra loro. C'erano motociclette Torpedo prodotte dalla Hornecker Motor Manufacturing Co. negli Stati Uniti, e c'erano motociclette del marchio "Torpedo" prodotte in Inghilterra e Germania oltre alle "Torpedo" di Trojan e Nagl della Cecoslovacchia (a quel tempo la Cecoslovacchia faceva parte del Impero austro-ungarico, quindi queste motociclette Torpedo venivano talvolta indicate come originarie di lì).

In questo schema di un motore bicilindrico a V Trojan e Nagl dotato di valvole di aspirazione atmosferica "automatiche" possiamo vedere la disposizione tipica di questo tipo di motore IOE. Da notare anche l'assenza della candela. La scintilla è invece fornita da una serie di puntine rompitrici poste nella zona appena sopra la valvola di aspirazione.

Le motociclette Trojan e Nagl Torpedo utilizzavano una tecnologia conservativa per i loro motori a combustione interna, con un'enfasi sulla semplicità, affidabilità e facilità di manutenzione. Dato che producevano motociclette in un'era pionieristica quando poche persone avevano una buona conoscenza pratica dei motori a benzina, questa era una mossa commerciale sensata: le motociclette Torpedo dovevano costruirsi una reputazione di affidabilità e rapporto qualità-prezzo.

Anche a questo scopo, per i motori motociclistici Trojan e Nagl Torpedo furono utilizzati i tipi IOE (Inlet Over Exhaust) dotati di valvole di aspirazione atmosferica "automatiche". La valvola di aspirazione atmosferica non è azionata da un albero a camme ma si apre a causa della depressione creata nella testata durante la corsa di aspirazione del pistone. La valvola viene chiusa da una molla che non è particolarmente forte perché deve bilanciare tra consentire alla valvola di aprirsi in risposta al vuoto del cilindro e chiudersi sufficientemente rapidamente affinché la corsa di combustione non subisca perdite di gas.