Ricordando di essere un bagnino e altri lavori estivi

Ho ripensato a tutti i lavori estivi che ho svolto, in parte perché uno dei miei lavori estivi è apparso nelle notizie ultimamente.

C'è carenza di bagnini. Questa non è una storia solo di Jacksonville. Non è nemmeno una storia nuova. Ma quest’estate il problema è più grande rispetto agli ultimi anni. CBS News ha riferito che circa la metà delle 309.000 piscine pubbliche del paese potrebbero essere costrette a rimanere chiuse o a ridurre gli orari a causa della mancanza di bagnini.

Ho trascorso un'estate, parecchi decenni fa, lavorando come bagnino. Non è così facile come spesso si pensa – soprattutto, immagino, con il caldo della Florida – ma ci sono lavori estivi peggiori.

Ne ho avuti alcuni.

Un'estate lavoravo al turno di notte in una cartiera nel Wisconsin.

Posso ancora immaginare di timbrare l'orologio e poi guardare l'orologio apparentemente andare al rallentatore. Mi trovavo principalmente nella parte della cartiera dove grandi rotoli di cartoncino venivano avvolti da un'asta di metallo in una macchina che tagliava la carta in fogli.

Una volta che un rotolo era vuoto, dovevo portare l'asta in un supporto vicino, aprendo la strada a un operatore del carrello elevatore per inserire un nuovo rotolo. Era un po’ come sostituire enormi rotoli di carta igienica – se il tubo al centro pesava circa 300 libbre.

Ok, sto esagerando. Ma quando ne ho fatto cadere uno sul piede, anche con gli stivali con la punta d'acciaio, mi è sembrato che pesasse così tanto.

Ma il mio ricordo più vivido di quel lavoro è quando mi svegliavo quasi tutte le mattine, tossivo e riuscivo a capire da ciò che avevo fatto a pezzi di che colore era rimasto il cartoncino la notte prima, apparentemente riempiendo l'aria (e i miei polmoni) di polvere di quel colore.

Presumo che le cose siano cambiate da allora. Non sembrava salutare farlo per un'estate. E ricordo di essere ben consapevole che alcuni dei miei colleghi erano lì da molto più tempo. Ricordo come guardavano con disprezzo noi dipendenti estivi. O almeno così si sentiva allora. Ora lo vedo diversamente.

Un'altra estate ho fatto lavori di costruzione. Probabilmente ero la persona più leggera nel cantiere. Ho dovuto anche svolgere probabilmente il lavoro manuale più pesante. Sono sempre stato invidioso di chiunque riuscisse a tenere in mano il cartello "STOP/SLOW".

Un'altra estate ho avuto per breve tempo l'unico lavoro da cui sono stato licenziato. Si trattava di una raccolta fondi porta a porta per un gruppo che faceva pressioni nella capitale dello stato. Sono durato circa una settimana. Ancora non mi piace fare raccolte fondi.

Un'altra estate ho lavorato nella manutenzione di un ospedale, principalmente dipingendo e spazzando.

Tutto questo sarebbe stato comunque meglio che non avere un lavoro, perché ciò significava solo che papà mi avrebbe preparato tutti i tipi di lavori da fare in casa. E quei lavori davvero non pagavano.

Un'estate l'ho aiutato a rifare il tetto. Un'altra estate, abbiamo scavato nel cortile, tentando di riparare qualcosa relativo al sistema della fossa settica. Questo mi ha fatto sentire la mancanza della cartiera.

Il mio miglior lavoro estivo? Quello è abbastanza facile. Deve essere l'estate che ho trascorso lavorando per gli Appleton Foxes, allora affiliata di classe A della lega minore dei Chicago White Sox.

Lavoravo in uno stand di souvenir dietro la tribuna della prima base. Anche se potevo vedere solo una parte del campo, mi piaceva stare allo stadio, ascoltare la partita su una radio a transistor, mangiare il cibo che i colleghi ci portavano di nascosto, ammazzare il tempo sfogliando annuari e guide multimediali, e ogni tanto dare un'occhiata a una delle pazze promozioni (Used Car Night!) o anche a qualche gioco.

L'unico svantaggio di quel lavoro: pagava solo $ 5. Non all'ora. Per partita.

Ecco perché ho accettato un lavoro alla piscina comunale. Ho dovuto iniziare dagli spogliatoi, distribuendo i canestri di metallo. L'estate successiva facevo il bagnino. In una piscina coperta all'Y. Per lo più guardare gli anziani nuotare o aiutare a insegnare ai bambini a nuotare.

"Baywatch" non lo era. Ma è stato un buon lavoro, uno che ripenso con affetto adesso.

Ora che ci penso, ora ho un bel ricordo di quasi tutti i miei lavori estivi. E so di non essere solo. Vuoi convincere qualcuno a fare la ceretta con nostalgia? Chiedi loro dei loro lavori estivi.