L'unità di trasporto aereo tattico di riserva utilizza la notte potenziata

Immagina uno spazio quasi nero come la pece.

La mano che puoi vedere solo vagamente davanti a te si alza per lanciare un pacco batteria verso la tua fronte e un debole ronzio di energia ronza incessantemente come una zanzara d'estate.

La luce bianca viene emessa da due dispositivi monoculari collegati elettronicamente.

Premi con il pollice e indicizzi la lente dell'obiettivo seguita dalla diottria dell'oculare e ora hai concentrato la tua attenzione sul tuo compagno aviatore in piedi di fronte a te sull'aereo C-130J che stai per aprire per un lancio notturno.

Che si tratti di eludere le minacce in aria o di operazioni segrete a terra, gli aviatori Reserve Citizen dell'815th Airlift Squadron presso la base aeronautica di Keesler, Miss., così come i membri del servizio in tutti i rami si affidano alla tecnologia di visione notturna per garantire la sicurezza della missione e successo.

Gli attuali dispositivi per la visione notturna utilizzati dal Dipartimento della Difesa sono meraviglie rispetto alle prime iterazioni di NVD avvenute durante la guerra del Vietnam e, con i recenti sviluppi, stanno migliorando.

Tecnologia. Sergente Ronald Patton, tecnico dell'equipaggiamento di volo dell'equipaggio del 403° Squadrone di supporto alle operazioni, è uno degli aviatori cittadini di riserva incaricati di mantenere e aggiornare tutti i tipi di attrezzature salvavita e abilitanti le operazioni per i membri dell'equipaggio dell'815°, comprese le quattro dozzine di paia di Gen III Occhiali per la visione notturna AN/AVS-9.

"Lo scopo degli NVG così come li usiamo è quello di gestire le responsabilità in volo al buio proprio come farebbe un equipaggio durante il giorno", ha detto Patton.

Il modo in cui i dispositivi aiutano a realizzare tale capacità sembra uscito da un libro di testo di scienze.

"Gli NVG raccolgono la luce ambientale, o fotoni, in quella che viene chiamata lente dell'obiettivo", ha spiegato Patton. "Quella luce viene proiettata sulla parte anteriore di un tubo intensificatore dove la piastra del fotocatodo converte i fotoni in elettroni."

Anche se guardare attraverso uno dei dispositivi sembra come se si stesse guardando attraverso un normale telescopio o obiettivo, Patton ha affermato che ciò che una persona sta effettivamente vedendo quando utilizza un NVG, è un'immagine digitalizzata.

"Gli elettroni passano attraverso un fotomoltiplicatore e uno schermo al fosforo, producendo un'immagine digitale e visibile", ha detto.

Il componente chiave per questo trasferimento della luce e dello spazio che occupa nella resa digitale della scena che lo spettatore può distinguere è il fosforo che, reagendo con gli elettroni, amplifica la luce.

Sin dalla prima generazione di NVG alla fine degli anni '60, i produttori hanno utilizzato il fosforo verde, da qui la tonalità verde che è diventata ampiamente riconosciuta come immagini di visione notturna in film, videogiochi, informazioni visive militari e altri aspetti dei media e della cultura pop. .

"Il fosforo verde consente una buona acuità visiva", ha detto Patton. "Ma ora i produttori hanno capito che il fosforo bianco consente una grande acuità visiva."

Oltre alla costruzione dei caschi, alla manutenzione delle maschere di ossigeno, alle ispezioni dei paracadute, al gonfiaggio e sgonfiaggio di routine dei dispositivi di galleggiamento e altro ancora, Patton e i suoi gregari dell'AFE hanno lavorato alla transizione degli NVG dello squadrone dal fosforo verde a quello bianco.

"L'unica cosa che stiamo facendo è sostituire i tubi in cui entrano gli schermi ai fosfori, ma quando smantelli un NVG e lo rimetti insieme, deve passare attraverso una serie di test per assicurarsi che sia pronto per l'uso operativo", ha affermato Patton. "I test, se tutto funziona perfettamente, durano circa un'ora e mezza."

Il processo di transizione richiederà tempo, poiché si intreccia con la manutenzione ordinaria e le riparazioni non solo degli NVG, ma di tutto il resto delle apparecchiature di cui è responsabile l'officina AFE.

Per quanto riguarda l'uso operativo dei nuovi sviluppi dell'NVG, il maggiore Scott Schavrien, direttore delle operazioni dell'815° AS e pilota del C-130J, ha affermato che gli aggiornamenti al fosforo bianco rappresentano un gradito miglioramento sul ponte di volo.

"Il fosforo bianco è ottimo per l'acuità visiva ma riduce anche il mal di testa causato dall'affaticamento degli occhi", ha affermato Schavrien. "Poiché il bianco è una composizione di ogni colore, i tuoi occhi utilizzano naturalmente tutti i suoi recettori interni sul fosforo bianco, invece di usarne solo uno con il fosforo verde. L'uso di più recettori comporta un minore affaticamento degli occhi. Molte volte le persone si lamentano di mal di testa dopo aver usato il verde per un periodo di tempo prolungato ed è principalmente dovuto al fatto che l'occhio si sforza di vedere quel singolo colore quando è abituato a vedere una pletora di colori."