Rich e Barbara Kramer sfruttano il successo aziendale per aiutare il Memorial Hospital con tempo e denaro

Il sistema medico americano, complesso e guidato dalla tecnologia, è sofisticato, complesso e costoso come qualsiasi altro al mondo. Ma all'interno di questo vasto sistema ci sono coloro che ancora mettono la "cura" nell'assistenza sanitaria e che riconosciamo come i vincitori dei premi Champions of Health Care di quest'anno. La rivista Edge, in collaborazione con la Chattanooga-Hamilton County Medical Society e BlueCross BlueShield di Tennessee, ha ricevuto più di 150 candidature da parte del pubblico riguardo a fornitori di servizi sanitari, amministratori e volontari che hanno migliorato l'assistenza sanitaria a Chattanooga. Tra queste nomination, una giuria composta dai massimi leader della società medica e di ciascuno dei tre principali sistemi ospedalieri di Chattanooga - Erlanger Health System, CHI Memorial Hospital, Parkridge Health System - ha scelto i vincitori che salutiamo nelle pagine seguenti. I vincitori del premio Champions of Health Care riconoscono coloro che hanno affrontato i principali problemi sanitari della comunità, avviando programmi per combattere l’obesità e il fumo, aggiungendo corsi di terapia fisica a Chattanooga e fornendo i servizi medici necessari a coloro che non hanno un’assicurazione sanitaria. Altri vengono riconosciuti per nuovi approcci, forte leadership e semplici atti di gentilezza durante la loro vita di successi e di servizio. Nel nostro secondo anno di premi, abbiamo rapidamente scoperto il grande talento e l'impegno di coloro che lavorano ogni giorno per mantenerci in salute.

Rich e Barbara Kramer, entrambi cresciuti a Long Island nello stato di New York, arrivarono a Chattanooga più di tre decenni fa quando l'azienda di apparecchiature elettriche del New Jersey dove Rich lavorava voleva che lui gestisse lo stabilimento dell'azienda a Ringgold, in Georgia.

Kramer ha iniziato a gestire la Blue Ridge Tube nel 1984. Sebbene Kramer affermi che il trasferimento sia stato un po' uno shock culturale all'età di 28 anni, ha imparato rapidamente l'attività e si è innamorato dell'area di Chattanooga. Quando non fu in grado di acquisire parte della società come inizialmente pensava di poter fare, Kramer decise di avviare un'attività in proprio.

Nel 1989, sfruttando le sue conoscenze e i suoi contatti nel settore, insieme alle capacità contabili di sua moglie, Kramer ha fondato Metro Boiler Tube. Nel giro di otto anni, aveva fatto crescere l'azienda fino a superare i 16 milioni di dollari di vendite annuali ed è stato contattato da un gruppo azionario di Nashville desideroso di acquistare l'attività.

Sebbene una volta si fosse posto l'obiettivo di andare in pensione entro i 50 anni, Kramer ha detto che una volta organizzata la vendita della sua attività e si stava avvicinando alla pensione, ha temporaneamente avuto i piedi freddi.

Onora un volontario nella comunità che ha dimostrato impegno e passione nel servire i bisognosi. Vincitori: Rich e Barbara Kramer Risultati: dopo aver avviato con successo un'attività di produzione di tubi per caldaie a Ringgold, in Georgia, i Kramer hanno venduto l'attività nel 2007 e hanno utilizzato una parte del i loro guadagni per essere donatori attivi, volontari e raccolte fondi presso il CHI Memorial Hospital, donando un totale di 1,3 milioni di dollari in donazioni e impegni al MaryEllen Locher Breast Center, al Buz Standefer Lung Center, al Kramer Family Cardiac Imaging Center nel Guerry Heart and Vascular Center e l'unità di mammografia 3D presso il campus di Chattanooga del CHI Memorial. La coppia ha anche donato più di 7.000 ore di volontariato presso l'ospedale.

"Non sapevo se sarei riuscito a passare dal lavorare tutti i giorni, 80 ore a settimana, al non avere un lavoro", ricorda Kramer. "Ma era un'ottima offerta e all'epoca sentivo che avevo 50 anni e ne avrei 80."

Dopo la firma dell'accordo di vendita con un gruppo azionario a Nashville nel 2007, Kramer ricorda un lungo e silenzioso viaggio di ritorno in macchina a Chattanooga.

"C'era un silenzio mortale durante tutto il viaggio di ritorno da Nashville", ricorda. "Continuavo a chiedermi: 'cosa abbiamo appena fatto?'"

Per i successivi sette mesi dopo aver venduto la sua attività, Kramer si dedicò al compito di ridipingere e rimodellare la sua casa a East Brainerd e di istruire i suoi tre figli.

Ma una volta terminati i progetti domestici e man mano che i bambini crescevano, i Kramer, che erano stati i primi donatori al MaryEllen Locher Breast Center presso il CHI Memorial Hospital, trovarono presto una nuova passione al Memorial Hospital.