Trattare l'enfisema grave con bobine polmonari: come funziona e rischi

A volte i medici raccomandano le bobine polmonari per aiutare a gestire l’enfisema grave, soprattutto quando altri trattamenti non hanno avuto successo. I loro benefici includono l’aumento del volume polmonare, della capacità di esercizio e della qualità della vita.

Il fumo di sigaretta è la principale causa di enfisema. La condizione spesso porta alla distruzione delle piccole sacche d’aria (gli alveoli) nei polmoni, creando sacche sempre più piccole e più grandi. Questo cambiamento influisce sulla capacità dei polmoni di scambiare gas. Alcuni cambiamenti causati dall’enfisema sono irreversibili.

Le bobine polmonari funzionano principalmente per restituire elasticità al tessuto polmonare malato di una persona con enfisema. In questo modo, i polmoni possono funzionare meglio e si riduce il rischio di iperinflazione. L’iperinflazione polmonare si verifica quando le dimensioni dell’organo aumentano a causa dell’aria intrappolata.

Continua a leggere per conoscere le bobine polmonari per l'enfisema, inclusa la procedura per adattarne una e informazioni sui possibili rischi e sulla gestione a lungo termine dei dispositivi.

Le bobine polmonari sono dispositivi medici. I produttori utilizzano filo di nitinol (una lega di nichel-titanio) per realizzare le bobine. Hanno effetti di memoria di forma e sono biologicamente inerti. Ciò significa che non cambiano forma nel tempo all'interno del corpo di una persona né provocano una reazione a contatto con i tessuti del corpo.

Le prime bobine polmonari che un medico ha inserito negli esseri umani risalgono al 2008. Le bobine sono disponibili in tre dimensioni: 100 millimetri (mm), 125 mm e 150 mm – per adattarsi alle diverse lunghezze delle vie aeree di persone diverse. Il produttore fornisce l'attrezzatura necessaria (sistema di consegna) con il dispositivo per completare il processo di inserimento.

Il sistema a spirale endobronchiale PneumRx (RePneu) è un esempio di questo dispositivo.

La teoria di fondo è che le bobine inducono la compressione del tessuto polmonare, con conseguente minore iperinflazione. Allo stesso tempo, le bobine possono migliorare la pressione di ritorno elastico all’interno dell’organo, portando ad una riduzione complessiva del volume polmonare.

Una minore iperinflazione può migliorare i sintomi della broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), ad esempio può ridurre la mancanza di respiro e aumentare la capacità di esercizio.

Le bobine funzionano anche per migliorare la resistenza delle vie aeree nei polmoni trattati.

Tutti i cambiamenti indotti dalle bobine permettono un migliore funzionamento dei polmoni. Ad esempio, un volume polmonare ridotto nelle persone con enfisema può migliorare la capacità dei polmoni di allungarsi ed espandersi. Ciò può ulteriormente aiutare il diaframma a funzionare meglio, aumentando la sua pressione sul flusso del respiro verso l'esterno.

Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare come funzionano le bobine polmonari, in particolare come possono avere un impatto sul diaframma o sulle strutture circostanti.

Il trattamento con bobine polmonari è un'opzione minimamente invasiva. Oltre a quelli menzionati sopra, le bobine polmonari presentano i seguenti vantaggi:

La procedura può richiedere che la persona sia sotto anestesia generale.

La procedura esatta è complessa e può variare in base alle linee guida del produttore e al medico che la esegue.

In genere, il medico può osservare l’interno dei polmoni utilizzando un broncoscopio (un tubo sottile e illuminato con una telecamera all’estremità) e posizionare le bobine. Il medico in genere inserisce 10-14 bobine nel lobo polmonare.

Un’altra tecnica, la fluoroscopia, può aiutare a guidare il processo in alcuni casi. La fluoroscopia utilizza i raggi X per produrre un video in tempo reale dei polmoni.

Anche i medici utilizzano la broncoscopia, ma a volte utilizzano la broncoscopia e la fluoroscopia.

I medici tendono a trattare due lobi di polmoni opposti uno dopo l’altro, con un intervallo di 4-8 settimane tra una procedura e l’altra. Stabiliscono quali lobi trattare utilizzando una tomografia computerizzata (TC) e prendono di mira i lobi con il maggior danno.

Potrebbe essere necessaria una degenza ospedaliera dopo l'inserimento.

Alcune delle complicazioni più comuni legate all'uso delle bobine polmonari sono le seguenti:

Inoltre, circa il 5-10% delle persone con bobine polmonari installate può sperimentare un fenomeno noto come opacità associata alla bobina. Questa risposta tissutale localizzata e non infettiva può portare alla comparsa di aree dense nelle radiografie polmonari.