L'azienda britannica presenta il veicolo spaziale alimentato dal più grande del mondo

Il motore del veicolo di lancio Orbex Prime è stato stampato in 3D su una macchina a letto di polvere SLM 800.

Orbex ha introdotto un veicolo di lancio orbitale progettato per portare piccoli satelliti nell'orbita terrestre. Secondo la società scozzese di Forres, il suo lanciatore Prime sarà alimentato dal più grande motore a razzo monolitico stampato in 3D del mondo.

Il motore è stato stampato su una stampante a letto di polvere SLM®800 di SLM Solutions, che ha sede a Lubecca, in Germania, e ha un ufficio negli Stati Uniti a Wixom, nel Michigan. Il sistema di produzione additiva in metallo di grande formato presenta un formato 260 x 500 basamento da mm che può costruire parti alte 800 mm, consentendo di costruire il motore Prime come un unico pezzo da una speciale lega di nichel.

La stampante integra la gestione della polvere senza contatto e trasportatori automatizzati della camera di costruzione per trasferire la parte finita a una stazione di disimballaggio progettata per rimuovere la polvere. SLM Solutions ha ideato una strategia di rimozione della polvere per il processo di costruzione per garantire che quanta più polvere possibile fosse rimossa dalla costruzione riducendo al contempo la perdita di materiale.

L'architettura del lanciatore Prime elimina la fondamentale sfida di massa di altri piccoli lanciatori, afferma Orbex. Il prototipo ingegneristico completato del razzo Stage 2 (lo stadio che transiterà nel volo orbitale dopo il lancio) è realizzato con un composito leggero di fibra di carbonio e alluminio appositamente formulato. Secondo quanto riferito, è fino al 30% più leggero e il 20% più efficiente rispetto ad altri veicoli nella categoria dei piccoli lanciatori.

Il veicolo Prime lancerà i satelliti ad altitudini fino a 1.250 km (775 miglia), inserendoli in orbite eliosincrone o polari. Orbex ha ricevuto 30 milioni di sterline (40 milioni di dollari) in finanziamenti pubblici e privati ​​da fonti per il progetto.