I tubi in PVC sono tossici? I produttori criticano il nuovo rapporto denunciando i pericoli

Un rapporto che metteva in guardia le città dall’uso di tubi in PVC nei sistemi idrici ha suscitato rapide e clamorose critiche da parte dell’industria della plastica, dei suoi sostenitori e di almeno un importante esperto scientifico.

Rappresentanti di diversi gruppi commerciali, tra cui il Plastics Pipe Institute, il Vinyl Institute e la Uni-Bell PVC Pipe Association, hanno affermato che falsità e allarmismo erano disseminati nel rapporto pubblicato il mese scorso da una coalizione di gruppi di difesa ambientale statunitensi.

"C'è così tanto di sbagliato in questo, che è difficile sapere da dove cominciare", ha affermato Bruce Hollands, direttore esecutivo di Uni-Bell, un'organizzazione nazionale no-profit che si presenta come "l'autorevole fonte di informazioni" sui tubi in PVC per l'acqua. e uso fognario.

I leader del settore hanno dichiarato a USA TODAY che non esistono prove credibili che i tubi in PVC, utilizzati da decenni, non siano sicuri per l’uso nei sistemi di acqua potabile e che numerosi studi abbiano dimostrato che sono più rispettosi dell’ambiente rispetto ai tubi metallici. Hanno detto che il recente rapporto era parziale e “confuso”.

Guidato dall’organizzazione no-profit Beyond Plastics, con sede al Bennington College, nel Vermont, il rapporto di 56 pagine ha sollevato preoccupazioni sulle conseguenze sulla salute delle sostanze chimiche contenute nei tubi in PVC che rilasciano sostanze chimiche nell’acqua potabile, nonché sull’impatto ambientale della loro produzione.

Ha citato una ricerca che ha documentato ben 50 sostanze chimiche rilasciate nell’acqua dai tubi in PVC e dai loro raccordi, e ha definito il deragliamento del treno di East Palestine, Ohio, avvenuto a febbraio, l’ultimo di una serie di disastri ambientali legati alla produzione di PVC. Il treno trasportava cloruro di vinile, utilizzato per produrre PVC e CPVC, o cloruro di polivinile e cloruro di polivinile clorurato.

Il rapporto critica anche l’Agenzia statunitense per la protezione dell’ambiente per aver consentito a città e stati di utilizzare 15 miliardi di dollari federali dal suo fondo rotativo statale per l’acqua potabile per sostituire le linee del servizio idrico in piombo con tubi in PVC. Si raccomanda alle città di utilizzare rame o acciaio inossidabile per la sostituzione delle linee di servizio.

Finanziato dall’organizzazione no-profit Natural Resources Defense Council, il rapporto si basa in gran parte su un’ampia revisione della ricerca che ha costituito la base dei suoi principali risultati e raccomandazioni.

La presidente di Beyond Plastics, Judith Enck, ha affermato che il gruppo mantiene il suo rapporto.

"Avevamo previsto questi attacchi industriali", ha affermato Enck, ex amministratore regionale dell'EPA, "poiché abbiamo visto le industrie della plastica e quelle petrolchimiche attaccare i gruppi ambientalisti per aver allertato il pubblico sui potenziali danni dei loro prodotti più e più volte".

L'industria della plastica non ha criticato specificamente le precedenti ricerche scientifiche, ma ha contraddetto le conclusioni raggiunte da Beyond Plastics, citando numerosi altri studi che contrastano le sue affermazioni.

Chris DeArmitt, uno dei più importanti scienziati indipendenti della plastica a livello mondiale, ha pubblicato la sua confutazione di 16 pagine del rapporto in cui sostiene che la ricerca selezionata da Beyond Plastics supporta la sua visione anti-plastica invece di esaminare un corpo di lavoro più ampio.

Ad esempio, ha affermato DeArmitt, il rapporto cita preoccupazioni sulla lisciviazione chimica dai tubi in PVC e CPVC, ma ha citato altre fonti – inclusa l’Organizzazione Mondiale della Sanità – che mostrano concentrazioni così basse da non porre problemi alla salute.

"Le cose possono fuoriuscire dai tubi, ma è stato tutto misurato e questo è ciò che è la NSF 61", ha affermato DeArmitt, riferendosi allo standard nazionale per prodotti, componenti e materiali per l'acqua potabile e garantendo effetti minimi sulla salute per contaminanti chimici e impurità.

La NSF sta per National Sanitation Foundation, un'organizzazione indipendente autorizzata dall'EPA a sviluppare standard di sanità pubblica e certificare la sicurezza dei prodotti, compresi quelli utilizzati nei sistemi di acqua potabile.

Enck ha accusato anche l’industria della plastica di selezionare attentamente la ricerca. E il rapporto Beyond Plastics mette in dubbio l’indipendenza della NSF, affermando che riceve finanziamenti dall’industria e fa affidamento sui produttori per riportare autonomamente i dati per la certificazione. Ha paragonato il processo allo sviluppo dei propri standard di inquinamento atmosferico da parte dell’industria del carbone.