Come Atherton Bikes realizza il suo 3D

Mentre Atherton Bikes entra nella produzione su vasta scala, diamo un'occhiata all'insolita tecnologia utilizzata per realizzare le bici dei fratelli collaudate in gara e scopriamo come sono realmente a guidare

Questo concorso è ora chiuso

Di Will Soffe

Pubblicato: 7 febbraio 2022 alle 13:00

Rachel, Dan e Gee Atherton – forse i fratelli più famosi di sempre nel mondo delle corse in mountain bike – si sono sempre spinti oltre. Che si tratti di metodi di coaching e analisi dei dati per la loro squadra di gara, di accordi aziendali con aziende non MTB come Jeep, o della gestione dei propri eventi, e ora di un bike park su vasta scala.

Con questo in mente, era lecito ritenere che non avrebbero mai avviato un'azienda di biciclette acquistando telai a catalogo ribattezzati.

Le bici Atherton hanno adottato tecniche di produzione all'avanguardia e materiali dell'era spaziale, combinati con un complesso sistema di sospensioni, per creare le bici che portano il nome della famiglia.

La domanda è: tutta questa magia tecnica e competenza affinata nelle gare si traducono in bici migliori?

C'è solo un modo per saperlo con certezza. Ecco perché ci siamo ritrovati al Dyfi Eco Park di Machynlleth, di fronte all'invidiabile compito di scoprire come gli Atherton realizzano le loro macchine da gara, e poi percorrere i sentieri del Dyfi Bike Park sulla bici di Gee Atherton per scoprire se è all'altezza. all'hype.

Il quartier generale di Atherton si è trasferito dalla tranquilla zona selvaggia della zona rurale di Llanrhaeadr-ym-Mochnant, Powys (dove aveva sede la squadra di corsa) a una nuova struttura più commerciale. Al piano superiore si trova uno spazio open space che ospita uno showroom, una zona pranzo e un ufficio.

È qui che il team Atherton Bikes lavora e gioca, e dove il CEO Dan Brown mi parla con orgoglio della nascita del marchio e di dove si trova ora.

Dopo gli accordi con Muddyfox, Giant, GT, Commencal e Trek, il team Atherton Racing aveva una buona idea di ciò che era necessario per far funzionare bene una bici sulle tappe più difficili immaginabili: il circuito della Coppa del mondo di discesa libera e l'Enduro World Series.

Quindi, è stato forse un passo naturale (anche se pericoloso) iniziare a produrre e vendere le proprie biciclette.

Robot Bikes, una neonata azienda del Monmouthshire, aveva iniziato a realizzare telai a sospensione completa in un modo nuovo e innovativo, prendendo pezzi di tubi in fibra di carbonio e accoppiandoli con materiali stampati in 3D (o per dare al processo il suo nome proprio, produzione additiva o AM) anse in titanio.

Apprezzando le opzioni di personalizzazione offerte da questo sistema, a differenza della normale produzione di telai in carbonio, dove qualsiasi modifica alla geometria richiede un nuovo e costoso stampo, gli Atherton hanno lavorato con il personale Robot (molti dei quali lavorano ancora al progetto) e hanno collaborato con gli specialisti AM del Regno Unito Renishaw per costruire le prime 50 bici Atherton.

Ora, l’azienda ha una propria sede, un team di personale a tempo pieno, finanziamenti imprenditoriali da Piers Linney di Dragon’s Den e quasi 1,4 milioni di sterline raccolti dal crowdfunding, tramite 2.218 investitori.

Il marchio sta finalmente avviando la produzione su vasta scala e offrirà sia kit telaio che personalizzazioni direttamente ai clienti tramite il suo sito Web.

Saranno disponibili quattro modelli: una bici da downcountry con escursione da 130 mm, una bici da trail da 150 mm, una bici da enduro/bike-park da 170 mm e una bici da DH in piena regola, collaudata in Coppa del Mondo.

Ansiosi di scoprire come vengono progettati, ingegnerizzati e prodotti, ci siamo indirizzati verso l'ufficio tecnico. Qui, una manciata di ferventi giovani dipendenti si dedicano attentamente ai modelli di computer e alle tabelle di dati.

Mentre spiegano esattamente come fanno quello che fanno, l'eccitazione palpabile rende chiaro che per ciascuno di loro questo è più di un semplice lavoro dalle nove alle cinque.

"Stiamo facendo alcune cose che nessuno ha mai fatto prima. Non esiste un manuale, dobbiamo solo elaborarle!" Me lo dicono con entusiasmo.

L'atmosfera dell'ufficio è facile da riassumere: è come una grande famiglia. Elevati livelli di battuta e autonomia vanno di pari passo, poiché il personale è libero di sperimentare ed esplorare, sempre con l'obiettivo di un miglioramento continuo, riducendo i tempi di produzione e gli sprechi, rendendo la squadra di gara più veloce e aumentando l'efficacia della comunicazione di marketing.