Riverton Bladesmith Ed Fowler realizza coltelli su misura che sono tra i migliori al mondo

Nel laboratorio di Ed Fowler, appena fuori Riverton, nel Wyoming, l'odore inconfondibile e inebriante dell'acciaio rovente permea l'aria mentre un'asta con la forma elementare di un coltello all'estremità riposa in una fucina, riscaldandosi lentamente fino a diventare un metallo rovente e malleabile. .

Il caro amico e apprendista di Fowler, Chris Amos, ritiene che sia l'effetto carbonizzante a produrre quello e altri odori "primitivi", come quello della carne rosolata su una griglia.

"È un odore che ci dice: 'Questa è una buona cosa'", ha detto.

Fowler dalla barba bianca osservava da una sedia all'estremità di un lungo banco da lavoro disordinato.

Per lui, il suo rapporto permanente con l'acciaio e il calore è iniziato molto tempo fa con una favola della buonanotte.

"Quando avevo circa 10 anni, mia madre mi raccontò la storia di una spada leggendaria che non avrebbe tagliato un uomo onesto e non poteva essere rotta", ha detto al Cowboy State Daily. "Da allora, ho cercato la mia 'Excalibur.'"

"Nel Wyoming sono stato libero"

Fowler ha modellato il suo primo coltello in legno quando era solo un ragazzo. Ce l'ha ancora.

Diventato adulto, ha messo da parte per un po' i suoi sogni di forgiare lame mentre il lavoro a tempo pieno lo chiamava. All'inizio degli anni '70 lavorava come agente di polizia a Fort Collins, in Colorado.

Quando suo padre si ammalò gravemente, Fowler si trasferì a Riverton per aiutare. Si prendeva cura della proprietà e vi allevava pecore.

E a partire dagli anni '80, costruì pian piano il suo laboratorio adiacente alla casa principale. Lì iniziò a forgiare coltelli in acciaio: la ricerca del suo "Excalibur" era ricominciata.

Sebbene circostanze difficili lo abbiano portato nello Stato dei Cowboy, è grato di aver trovato una casa qui.

"Nel Wyoming sono stato libero", ha detto. "L'aspetto più importante di questo Stato è la libertà."

Quella libertà ha incluso l'affinamento delle sue capacità di fabbricante di coltelli come ha ritenuto opportuno. Quello che era iniziato come un sogno d'infanzia si è trasformato in un hobby e infine in un mestiere.

Ora, i coltelli che lui e Amos forgiano e realizzano in acciaio grezzo sono realizzati su misura per gli acquirenti di tutto il mondo. Vendono per $ 2.000 o più ciascuno.

Si stanno preparando a portare 14 delle loro migliori creazioni al Blade Show, in programma dal 2 al 4 giugno ad Atlanta, in Georgia. https://bladeshow.com/home/

È la mostra di coltelli più grande e prestigiosa del mondo, ha detto Fowler.

L'acciaio "di fabbricazione americana" è il migliore

Quando iniziò a produrre coltelli, Fowler usò tutto l'acciaio grezzo che riuscì a trovare.

Ha dovuto fondere i cuscinetti a sfera per molte delle sue prime creazioni. Tuttavia, quei cuscinetti provenivano da ogni parte e, a volte, la qualità dell'acciaio poteva essere scarsa.

Poi si fece un amico, Rex Walter della Pennsylvania, che diede a Fowler una linea diretta con alcuni dei leggendari produttori di acciaio di quello stato.

Non c'è niente di simile, ha detto, mentre sollevava un blocco di acciaio della Pennsylvania.

"Questo è di fabbricazione americana", ha detto. "È supremo."

Padroneggiare il mestiere

Con il passare degli anni, Fowler imparò tutto ciò che poteva sull'arte di forgiare lame dall'acciaio attraverso prove ed errori e consultando esperti.

Leggeva anche voracemente, di metallurgia, di fabbricazione di coltelli e di qualunque altra cosa gli interessasse.

"La mia ex governante mi ha detto che se avessi comprato un altro libro, lei se ne sarebbe andata", ha detto.

Man mano che padroneggiavano il loro mestiere, Fowler e Amos hanno trasmesso le loro conoscenze ad altri. Offrono corsi di forgiatura di coltelli e hanno avuto studenti provenienti anche dal Giappone e dalla Germania, ha detto Amos.

"Felice Acciaio"

La forgiatura dei coltelli richiede una profonda conoscenza della fisica e della chimica del buon acciaio.

Si tratta solo delle giuste temperature, dell'uso dell'acqua per "temprare" l'acciaio agli intervalli giusti e della "grana" del metallo, ha detto Fowler.

"Pensa agli anelli su un albero. Più stretti sono gli anelli, più forte è l'albero", ha detto.

Oppure, pensa al cemento, ha detto Amos.

"Ciò che va in una fondazione rispetto a ciò che viene utilizzato per i marciapiedi", ha detto.

Idealmente, la lama di un coltello dovrebbe essere più dura sul bordo e gradualmente ammorbidirsi verso la spina dorsale, ha detto Fowler.